【美牛為何這麼貴？】

◎文／吳慧珍

沃爾瑪旗下會員制批發賣場山姆商店分析2025年美國獨立紀念日消費趨勢指出，雞肉在19個州中都是烤肉首選，豬肋排則在另外15州奪冠。

這意味牛肉價格居高不下之下，消費者重新思考他們的夏日菜單。

Blue Yonder在7月調查發現，55％消費者減少購買牛肉或索性不買。當中44％表示他們改買雞肉、豬肉或海鮮，17％買較便宜的牛肉部位。

零售商表示，顧客不買牛排改買牛絞肉，少吃牛肉改吃雞肉，捨牛肉頂級部位轉向平價部位。即便如此，消費者不應指望牛肉價格短期內會下跌。

6月德州爆發活體小牛感染「新世界螺旋蠅」（New World screwworm），是該地區時隔60年來的本土活體感染首例，更加劇美國人的通膨痛苦。洛杉磯頂級和牛品牌Destination Wagyu創辦人海姆（Golan Haiem）指出，改消費較平價的部位，是美國人因應牛肉通膨的做法。他說，「雞肉向來是牛肉的平價替代品，我預計會看到雞肉、牛絞肉和便宜牛肉部位的促銷活動。」

考量到美國牛隻供應處於歷史低點的衝擊，海姆預計漲價短期內不會結束，但只要寄生蟲疫情迅速控制，原本就波動劇烈的牛肉價格至少可以穩定下來。

病菌＋乾旱 牛群大縮減

長期乾旱致使放牧條件惡化，高利率及飼養成本攀升的壓力，迫使牧場主縮減牛群規模，加上重建牛群需要時間，美國肉牛數量跌至1951年來新低。但高蛋白飲食風潮下市場需求依舊強勁，供需失衡導致牛肉價格愈來愈貴。

富國銀行首席農業經濟學家史旺森表示，消費者有時誤以為是進口牛肉推升國內價格，但實際上進口反而有助抑制漲價。他提到，美國正擴大進口低價冷凍無骨牛肉供應漢堡肉市場，以防價格劇烈上漲。

為緩解牛肉供應短缺的壓力，川普政府7月下旬宣布墨西哥活牛進口解禁。但肉品加工巨頭泰森食品執行長唐尼金指出，重新開放墨西哥邊境無法完全填補牛肉缺口。

（摘自115/8/17工商時報）