【有一件事從未改變，那就是人性】

◎作者／賽謬爾

我們樂於認為當今的時代是由科學、理性和民主制度所支配，與過去任何時代都天差地別。從前，人們會獻祭新生兒來平息神明的憤怒，毫無理由就誅殺他族，把膚色不同者當奴隸使役，在病人的頭顱上開孔來治病，將祭祀過的牲口剖開，觀察其內臟來預卜未來，或把女巫送上火刑台燒死，而如今我們已脫離那種集體蒙昧狀態。

我們覺得當今社會的菁英與那些舊社會的菁英是不一樣的。不過，我們卻忘了有一件事從未改變，那就是人性。如果我們想要理解為什麽聰明人，有時甚至是才華出眾的人，會鍾情於一些潛藏弊害的觀念（以及為什麽他們現在依然如此），那就必須探究人性。

達爾文認為，理性是一種工具，我們透過它能夠獲取知識、理解現實、作出更好的決策及擺脫困境。

心理學家強納森．海德特要我們想像一下，假設有兩種人，一種人執著於真相，遵循理智，在任何情況下都審慎做出推理，有時甚而因此賠上自己的聲譽。另一種人一直維持著良好形象，就算有時明知那是錯誤的，也會順從他所屬社會群體多數人的行為與想法。綜觀歷史，這兩種人是何者享有天擇優勢呢？換句話說，哪一種人通常更有機會存活下來、繁衍後代，並讓子女得到部落的保護？很顯然是後者。我們都不是哥白尼或伽利略的後裔，而是那群譴責他們的正直群眾的後裔。不只前工業社會的人一旦被社會放逐通常就必死無疑（資源稀有而且危險無處不在），更早之前，在長達六十萬年的時間裡，那些狩獵採集社會對滋事者、異見者，往往將他們當下處決。在某些時代，不從眾的人（比如蘇格拉底）也都落的殞命下場，而即使到了現在這個年代，在十個國家裡，叛教者仍然會被判處死刑。因此，人類在演化過程中，會偏向留下那些能讓我們免於被社會驅逐、讓我們順從社會期待的性格特徴。而既然社會所接受的觀念和行為是隨時代與群體而異，那麼天擇所篩選出的就不是發掘真相的能力，也不是支持特定觀念的能力，而是把當前的社會共識加以合理化的能力，不管那個共識是什麼。海德特總結：「在數百萬年歲月裡，我們祖先靠著他們被小團體接納、取得他人信任的能力來存活下；因此，如果說人類有一種先天的本能，那就是他們會努力博取別人對自己的好感。」

這些事實應該會讓我們抱持謙遜：我們不是靠自己的智力來建立起世界觀，靠的是我們經常來往的人們！

總之，達爾文的看法不完全對。在我們身上對峙的這兩股力量：顧慮真相和顧慮他人的看法，兩者都是演化的產物。理性有兩種：認知理性和社會理性。人有時遷就了社會理性，就會丟了認知理性。但在知識分子的腦袋裡，竟然每每都由社會理性獨占鰲頭？

（摘自城邦臉譜出版：《知識分子為何犯錯？》）

（攝影／張堂龲）