【醫護工作開啟富足人生】

◎文／鍾志恆

美國護理行業被形容為「現代中產階級的就業引擎」，不但就業機會充足，年薪還可望達六位數。因為隨著人口老化，護理需求有增無減，完全不受經濟衰退和AI應用普及等影響。

工廠工作向來是美國人晉身中產階級最可靠的途徑，辦公室白領是另一穩妥的選擇。但隨著自動化和全球化生產，再加上AI應用，這些過去被視為穩當的出路，已經有部份受到威脅或變得狹窄。

與此同時，醫護工作卻成為最有保障的發展方向。因為在勞動市場不明朗的趨勢下，護理工作不但穩定，對部份人來說，更是走向真正富足的途徑。

工作穩定 薪資豐厚

勞工部資料顯示，美國註冊護理師年薪中位數93,600美元（逾299萬台幣），超過各行各業的中位數49,500美元。執業護理師和其他具高學歷的職務，中位數更高達132,050美元。

自1980年代初以來，醫護支出持續飆升和人口老化，讓醫療看護產業創造就業穩定增長的趨勢，冠絕美國所有專業行業。

芝加哥大學的聯邦數據分析報告指出，到2000年代初，醫護行業的總就業人數已超過製造和零售等行業，而且彼此差距持續擴大。

醫護行業去年成為美國最大的創造就業職務來源，相較之下，許多其他行業的就業情況卻呈現降溫或萎縮，這趨勢延續至今年1月。雖然醫護的就業人數在2月出現下降，但部份原因跟紐約市和其他地方的醫護人員參加罷工有關。

儘管如此，醫護的就業前景仍一片光明。勞工部估計註冊護理師的就業人數，從2024年到2034年之間將增加5％，進階護理師的就業數更大增35％，遠超同期各行業總就業人數的增加3％。

芝加哥大學經濟學教授戈特利布共同完成並在近期發表的一篇論文發現，從1980年到2022年的醫護從業人員，尤其是護理師的收入增長速度，遠超過其他非醫護從業人員。

戈特利布認為美國醫護行業是「現代中產階級的就業引擎」（modern middle-class jobs engine）。該行業的興盛，跟美國人口老化和提供醫護服務方式出現大轉變等息息相關。

完全不用擔心被AI取代

護理人員的工作，早已不再侷限於基本看護和餵食等範圍。目前逾三分之二註冊護理師擁有學士學位，若擁有研究所學位，還可以開處方箋、實施麻醉和處理初級醫療就診等工作。

執業護理師哈特與合夥人共同經營初級醫療診所，每天服務約80名病人，其年收入約30萬美元。

洛約拉大學護理學院院長芬尼根表示，護理行業不受經濟衰退影響，因為美國人口正在老化，和慢性病患愈來愈多。

更重要的是，這個行業「不受AI影響」，因為AI永遠無法取代人的因素，即護士與病人之間的接觸。

（圖、文摘自115/4/20工商時報）