【月球邁向4G時代】

◎陳彥綺

在月球上傳簡訊、在火星上追劇？這聽起來像是科幻小說的情節，卻正逐漸成為現實。美國太空總署（NASA）與電信巨頭諾基（Nokia）攜手合作，準備將4G行動網路帶上月球，為人類未來登陸其他星球鋪路。

據CNN報導，預計於今年發射的SpaceX火箭將運送首套4G通訊系統至月球南極地區。雖然發射日期尚未確定，但「建立首個可遠端操控的月球行動網路」不僅將為登月計畫提供關鍵通訊支援，更為未來建立永久性月球基地與火星任務奠定重要基礎。

自動部署 無需人工干預

NASA太空科技任務理事會副主管Engelund指出，這項挑戰不只在於網路系統必須符合太空使用的體積、重量與電力需求，更重要的是要能在無技術人員協助下部署運作。此外，還必須承受月球上的極端溫差與強烈輻射環境。由Nokia旗下的貝爾實驗室（Bell Labs）打造的這套微型通訊系統，採用特殊設計以適應月球極端環境，將搭載於美國直覺機器公司（Intuitive Machines）研發的登陸器上，在月球著陸後，無須太空人的協助下便可完成自動部署。該系統預計連接兩台特殊的探測車，主要任務是協助搜尋冰的蹤跡。其中一台名為月球前哨（Lunar Outpost）的探測車負責探勘沙克爾頓山脊區（Shackleton Connecting Ridge），另一台微型新星（Micro-Nova）跳躍車將深入月球隕石坑內部，執行史無前例的月球冰層近距離掃描任務。

奠定月球基地基礎

最令人振奮的是，探測車拍攝的冰層影像將透過這套4G網絡近乎即時傳回地球。月球冰層被視為未來太空任務的戰略資源，這些冰不僅能轉化為飲用水、製成氧氣，更能提煉成火箭燃料，使月球成為前往火星的中繼站。對於NASA的阿爾忒彌斯計畫（Artemis）而言，這套行動通訊系統更是不可或缺的基礎建設。現階段太空人主要依靠傳統點對點無線電通訊，但隨著任務升級，NASA希望能建立一套可支援高解析度影片和科學數據的即時傳輸系統。Engelund表示：「在月球上能穩定通訊，跟有水、有電、有空氣一樣關鍵。」他指出，未來的月球網路還能支援太空人與地面任務中心聯絡，甚至與家人通話，就像走在街上用手機一樣自然。這可能成為「太空版網際網路」的基石。若系統穩定運作，未來的太空居民可望透過手機連上月球網路，像在地球一樣使用各式App與服務。作為NASA「臨界點（Tipping Point）」計畫的一環，這項合作項目旨在扶植未來太空經濟所需的技術。

2020年，貝爾實驗室獲得NASA 1,410萬美元的研發補助，而今年1月，Nokia更被美國國防高等研究計劃署（DARPA）選中，開始打造未來月球經濟的通訊基礎設施。貝爾實驗室解釋，未來的月球經濟將高度仰賴通訊科技，來支持資源探勘、礦物加工、數據收集與機器人操作等活動。這不僅適用於半永久或永久駐扎的太空人，也適用於各式自動化太空任務。同時，這項太空通訊技術的研發成果也可應用在地球上。若能在太空獨立部署並持續運作，就能應用於地球上最惡劣的環境，例如極地冰原、沙漠、海上平台等地。

（摘自114/4/28工商時報）