【改變民眾經濟感受 挑戰大】

◎史賓塞

在官方機構及新聞媒體報導美國消費者支出與就業表現亮眼、或吹捧美股狂漲之際，卻有36%美國民眾認為經濟情勢不佳、41%覺得一般般，合計超過75%。這種經濟表現與民眾認知之間的落差可能產生各種深遠的影響，包括幫助美國總統川普勝選。

但究竟是何原因造成這種情況？應該在於資訊不對稱與資訊落差，但在這個高度專業化與互聯的複雜經濟裡，個人無法進行全面性的觀察及探索，以確保自己的信念與基本現實相符。

2023年蓋洛普調查顯示，美國民眾對媒體和政府等機構的信任度已降至歷史低點，只有18%受訪者信任報紙，14%相信電視新聞，8%覺得國會可信。

美國民眾為何不信任那些理應協助縮小資訊差距的機構？原因之一是經濟瑰麗表現的消息，未能反映民眾荷包的實際狀況。

2024年美國家庭淨資產總額為154兆美元，底層50%的家庭淨資產為3.8兆美元，僅占總資產的2.5%。

最頂層10%家庭掌握著美國家庭總財富的三分之二，而其餘90%家庭則擁有剩下的三分之一。

因此，不難理解為什麼美國人不信任那些跟實際經驗完全不同的樂觀經濟報導，即使新聞媒體確實強調了許多美國民眾的經濟困境，但報導內容卻未催生出能產生重大影響的政策和行動，大幅削弱了民眾對整個中介體系的信心。某種程度上，民眾開始認為傳統媒體不是在說謊、就是蠢到不行。

民眾日益不信任傳統資訊來源，使替代的傳播媒介有機可乘，但這些媒介很可能不可靠。在整個過程中，網路及社群媒體不僅推波助瀾，還使情況更加複雜，因為提供大量未經驗證的消息來源，結果可能造成社會嚴重兩極化。

顯而易見的是，Facebook、X和TikTok等社群平台已成為同溫層的大溫床，個人基於共同信念選擇自己所屬的群體，而群體會影響成員的觀點，強化該群體對「事實」的不同看法。對許多人而言，一些具爭議性的信念實際上不是信念，而是被用來驗證同溫層成員對某件「事實」是否忠誠，例如川普被偷走2020年大選勝利的說法。

在此背景下，恢復對現實的共同基準認知，無疑是艱鉅任務。美國民眾大相逕庭的經濟體驗，源自於財富不平等加劇和其他許多生活困境，只會加劇這項挑戰。

（作者Michael Spence是2001年諾貝爾經濟學獎得主、Project Syndicate專欄作家／編譯林聰毅）

（摘自114年2月13日經濟日報）